Появление монашеских орденов знаменует собой начало католических миссий на Дальнем Востоке. Одним из примеров миссионерской деятельности стало путешествие фламандского францисканца Вильгельма из Рубрука (1253-1255), который за два года преодолел 9 940 миль от Константинополя до Каракорума, столицы империи степных земель. Большая часть территории, пройденной Руброком, находилась на территории современного Казахстана.

     В конце своего путешествия Рубрук встретил великого хана Мунке (который впоследствии стал христианином). Францисканец стремился просветить хана Сартака, сына Бату-хана, внука Чингисхана. К середине 1254 года хан Сартак обратился в христианство, о чем был извещен папа Иннокентий IV.

     Парадоксально было бы сказать, что история Католической церкви в Казахстане возобновилась в XX веке, когда по приказу Сталина в Среднюю Азию были депортированы целые народы, исповедующие католическую традицию. Провидение превратило дьявольский план в миссионерское событие, о котором не могли мечтать даже Propaganda Fide или любой миссионерский стратег.

     По приглашению архиепископа Астаны Томаша Пета в 2003 году францисканцы от Непорочной открыли новую миссию в Казахстане.

     Атбасар - город, расположенный в северной части Казахстана. В центре города стоит церковь, посвященная Святому Духу, которая была открыта в 2006 году. В этой церкви францисканцы Непорочного (монахи и сестры) оказывают свои услуги католикам города и других близлежащих населенных пунктов. Расположение церкви в центре города очень удачно, поэтому многие люди могут проходить мимо церкви и даже заходить в нее из любопытства. Многих из тех, кто заходит в церковь из любопытства, трогает тишина, которую они ощущают внутри, многие из них продолжают возвращаться только для того, чтобы посидеть несколько минут в тишине.

     Зимой температура в Атбасаре достигает 40 градусов ниже нуля. Здесь у людей есть всего три месяца, чтобы вырастить и собрать урожай фруктов и овощей, чтобы сохранить их для потребления зимой.

     Как миссионеры, вместе с приходским священником мы катехизируем детей, молодежь и взрослых, чтобы подготовить их к принятию таинств. У нас также есть группа министрантов, которые прислуживают на Святой Мессе. В Атбасаре у нас хорошие отношения с городскими властями и жителями. Мы посещаем семьи и больных, совершаем таинства и катехизируем их. Мы также занимаемся социальной работой с теми, кто нуждается в материальной помощи, особенно с многодетными семьями.

     Я искренне восхищаюсь миссионерами, работающими в Казахстане. Трудности русского языка, и не только языка, но и сурового климата, который подрывает здоровье почти всех миссионеров, работающих в Казахстане. Многим из нас приходится рисковать жизнью, чтобы добраться до отдаленной часовни и отслужить Святую Мессу, путешествуя при температуре 25 градусов ниже нуля, а иногда и печка в машине перестает работать. Много раз священник вынужден останавливаться на дороге, чтобы передохнуть, потому что ему приходится преодолевать большие расстояния, чтобы добраться до следующего прихода. Так опасно путешествовать по заснеженной степи, где много раз мы не могли найти дорогу, чтобы вернуться домой, или не могли продолжить путь, потому что дорога была завалена снегом, да еще и неожиданные снежные бури на пути. Сколько раз священник должен был останавливаться и выходить из машины под ледяным холодом зимой разгребать снег, чтобы проложить дорогу к часовне, где собрались верующие, надеясь и непрестанно молясь о нашем благополучном прибытии. Однажды я была тронута до слез, думая о том, насколько лучше может быть положение миссионера в других частях мира.

     Им не приходится бороться с дорогой, покрытой метрами снега, с кусачими зимними морозами, рисковать жизнью, чтобы отслужить Святую Мессу для небольшого числа ожидающих верующих. И вот борьба со снегом стала частью нашей полной приключений миссионерской жизни. Мы, сестры, сами испытали на себе опасность путешествия в машине, когда внезапно на нас нападает снежная буря, мы должны остановиться, спрятаться и ждать, пока буря утихнет, прежде чем мы сможем продолжить путь домой. Однажды весной, когда снег уже начал таять, мы возвращаемся домой и обнаружили, что дорога проходит под водой, растаявший снег вызвал наводнение, и нам пришлось искать другой способ вернуться домой. Спасибо нашим добрым Ангелам-хранителям, которые оберегают нас на всех наших путях.

     Непорочная Мать никогда не оставляет своих миссионеров без утешения. Обращения, крещения, дети для первой исповеди и причастия. Прихожан немного, это правда, но они тоже ревностные католики, эти немногие драгоценны в глазах Бога, эти немногие иногда заставляют нас стыдиться себя в своем рвении славить и благодарить Бога в любых трудных обстоятельствах. Здешние католики, особенно бабушки, когда священник не может прийти, чтобы отслужить для них Святую Мессу, все равно продолжают собираться на молитву. Что меня очень трогает, так это их сильная преданность Святому Розарию и их молчание и внимательность во время Святой Мессы. Эти люди - настоящие ревностные католики.

     Непрерывный вид бескрайней степи, засыпанной снегом зимой, также утешает нас, заставляет задуматься, душа бела как снег. Бескрайние зеленые поля летом, сотни лошадей на поле и золотой сезон сбора урожая. Очень красиво!

     В этой стране есть сокровище, о котором мы, миссионеры, можем свидетельствовать, - сокровище ВЕРЫ, которое наши католические верующие сохранили, несмотря на многочисленные трудности и гонения, с которыми столкнулись на этой земле. В настоящее время, несмотря на то, что более 90 процентов жителей Казахстана - мусульмане, мы можем мирно работать с ними.
     Восхитительно видеть, как растет Католическая Церковь в Казахстане при всех ее сложных условиях.
     Пусть Католическая Церковь в Казахстане станет искрой надежды для Вселенской Церкви.

Автор: Сестра Ма. Джоанна Паула Пиа
Миссионер SFI в Казахстане